Les territoires

A dominante agricole, cette plaine s’étire entre le Rhône et les Monts du Matin d’où s’écoulent de nombreuses rivières qui la traversent. Premier bassin de vie de la Drôme, la plaine de Valence offre un paysage profondément marqué par les activités humaines. La biodiversité y est pourtant représentée à travers des habitats épargnés où la vie sauvage subsiste : chevêche d'Athéna, agrion de mercure et triton palmé dans les canaux de Valence, castor, loriot d'Europe, etc.

Quelques villages perchés contrastent avec la plaine et témoignent d’une géologie fortement remaniée par les glaciations du Rhône. Au retour du printemps, la Plaine de Valence devient un couloir pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs et se pare de toutes les nuances des arbres fruitiers en fleurs.

Cette forteresse naturelle aux imposantes falaises domine le paysage alentours. Ses calcaires et marnes d'âge secondaire ont été soulevés et plissés au miocène, lors de la formation des Alpes. Ce plateau, fut ensuite sculpté par les éléments, formant le relief karstique actuel (gouffres, lapiaz, dolines).

Principalement montagnard, culminant à 2341 m, le Vercors hérite d'une variété de milieux liée aux influences climatiques continentales, et océaniques au nord ou méditerranéennes au sud, ainsi que des fluctuations du relief.

La faune et la flore y sont riches et diversifiées, de l'edelweiss à la lavande, du bouquetin à l'apollon, ils peuplent des milieux vastes et variés : forêts, prairies, cours d'eau, combes, falaises, pierriers.

La Réserve Naturelle des Hauts Plateaux est la plus vaste de France métropolitaine. Citons également le Parc Naturel Régional du Vercors, dont les emblèmes sont la Tulipe méridionale et le Tétras-lyre, espèces très menacées.

Enfin, le Vercors, haut lieu de la Résistance, possède un patrimoine historique et humain très fort.

Au cœur du département, la vallée de la Drôme est dominée par les contreforts du Vercors et le synclinal perché de la forêt de Saoû. Ce territoire, essentiellement rural, abrite des milieux remarquables : prairie sèches à orchidées, zones humides, forêts de chênes blancs et de peupliers noirs... Plusieurs espaces y sont protégés : la Réserve Naturelle des Ramières, la Réserve de faune sauvage de Printegarde, la forêt de Saoû et le marais des Boulignons.

La rivière Drôme, restée sauvage, tresse sont lit à travers les bancs de galets et présente une eau de bonne qualité pour la vie aquatique. On peut y croiser le castor d'Europe ou la loutre, la truite fario, l'apron ou le chabot, le milan noir, le petit gravelot, la grande aigrette ou le pic noir.

Avec une importante surface de terres agricoles cultivées en bio, la vallée est un fer de lance de l’agriculture biologique en France.

La Drôme provençale, baignée de soleil, est une terre de senteurs aux paysages contrastés, avec 2 grandes entités :

L'Est est constitué de massifs calcaires de moyenne montagne, de 800 à plus de 1600 m, tels celui des Baronnies ou le pays de Dieulefit. Les versants raides, la double influence alpine et méditerranéenne et l'action de l'homme (pastoralisme,...) offrent une mosaïque d'espaces naturels variés et une biodiversité très riche : nombreuses espèces d'orchidées, genévriers, chauve-souris, et vautours, Rollier d'Europe, Lézard ocellé, cigales et la Diane, ... Le nouveau Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales tend à valoriser ce territoire.

A l'Ouest se trouvent, la vallée du Rhône et ses plaines, notamment celles du Tricastin, et de la Valdaine, entrecoupées de collines et plateaux, ne dépassant guère les 500 m. Le plus souvent, des molasses d'âge miocène forment ces ensembles. Le Scorpion languedocien a été vu dans les garrigues.

Le sud est marqué par le chêne vert, l'olivier, la lavande, le vignoble, la truffe, … Plusieurs rivières irriguent la Drôme provençale : depuis le nord, le Roubion, le Jabron, le Lez, l'Eygues et l'Ouvèze, tous affluents du Rhône. Leur reconquête par la loutre est en cours.